Santo Higino nasceu em 18 de março de 74, Atenas, Grécia. Quando assumiu a Cátedra de São Pedro, reinava o Imperador Antonino Pio. O imperador havia estabelecido que os cristãos deviam “ser objeto de uma denúncia em regra e de um processo regular e não podiam ser condenados sem ter violado uma lei”. Ser e confessar-se cristão já não era passível de uma sanção legal. Era preciso que alguma lei fosse violada. Apesar disso, não tinham cessado as perseguições e os martírios, além da proliferação de seitas heréticas. No reinado de Antonino Pio, tais decretos foram ignorados, e de novo recrudesceu a perseguição.

Santo Higino foi ardoroso defensor da fé recebida dos apóstolos contra os gnósticos. Estes procuravam reduzir a revelação a uma simples filosofia. Afirmavam que existia uma fé comum, própria dos incultos, e uma ciência reservada aos doutos.

Além do combate aos gnósticos, Santo Higino reestruturou os serviços da Igreja, instituiu as ordens menores, visando a uma melhor preparação dos sacerdotes. Foi martirizado por volta do ano 142 e foi sepultado junto ao corpo de são Pedro, no Vaticano.