É uma das festas mais caras ao Oriente, que a celebra desde o século VI. Só a partir do século XIV, Roma aceitou-a em seu calendário. Para os orientais a “Theotokos” (Mãe de Deus) é o verdadeiro templo em que Deus, rejeitando o antigo culto, pôs a sua salvação. Para os ocidentais (recebida a “tradição” do Proto-Evangelho de Tiago), Maria é uma prodigiosa menina, que realiza exemplar “consagração” a Deus.

A Bem-aventurada Clélia Merloni nasceu em Forli, na Itália, em 10 de março de 1861. À medida que crescia, se sentia sempre mais atraída para a oração e a intimidade com Deus do que para a vida social da elite ou administrar os negócios da família, conforme o desejo do seu pai.

Mulher inteligente, dotada de muitas qualidades, respondeu com grande generosidade ao chamado de Deus, consagrando-se totalmente ao Senhor na vida consagrada.

São Roque González nasceu em Assunção, Paraguai, em 1576, filho de pais espanhóis, de elevada posição e de autêntico cristianismo. Desde cedo Roque se preocupou com a sorte dos indígenas, cuja língua dominava. Sentia, mais que tudo a exploração indigna e inumana, de que os nativos eram alvo constante da maioria dos “encomendeiros”. Foi ordenado sacerdote em Assunção, contando apenas 22 anos de idade.

A memória da Dedicação das Basílicas dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo é nova oportunidade, a quarta do ano, para se refletir sobre a figura e a obra dos Príncipes dos Apóstolos e também sobre o culto excepcional a eles tributado através dos séculos.

A Basílica Vaticana de São Pedro, erigida por Constantino no século IV sobre o túmulo do apóstolo Pedro e consagrada pelo Papa Silvestre, foi demolida no século XVI, uma vez que estava ameaçada de ruína; no mesmo local foi logo reconstruída outra mais esplendida que Urbano VIII reconsagrou a 18 de novembro de 1626. Representa em Roma o Patriarcado de Constantinopla.

Nasceu no ano de 1207. Era filha do rei húngaro, André II. Havia sido prometida em casamento ao príncipe Luís, filho de Herman, duque hereditário da Turíngia. Conta-se que aos 4 anos foi levada num berço de prata para o castelo de Marburgo, onde a esperava o noivo de 11 anos. Casaram-se nove anos depois e tiveram três filhos, tendo a primeira criança aos quinze anos.

Aos 20 anos, ficou viúva. Foi cruelmente perseguida pela sogra, ciumenta do amor que seu esposo lhe devotava, e pela corte, que não tolerava seu desapego e sua simplicidade evangélica. Às acusações, ela respondia: “Como poderia usar uma coroa tão preciosa diante de um rei coroado de espinhos?”

Santa Margarida nasceu na Hungria, em 1046, quando lá estava exilado seu pai, o herdeiro inglês Edward Aetheling. Indo à Inglaterra, foi depressa obrigada a refugiar-se na Escócia, onde casou-se com Malcom III, rei da Escócia. Deste casamento nasceram oito filhos e foi sumamente solícita pelo reino e pela Igreja; aliava a oração e o jejuns à generosidade para com os pobres, dando assim exemplo admirável de esposa, mãe e rainha.

Santa Gertrudes, chamada a “Grande”, para distingui-la de várias outras santas do mesmo nome, nasceu 1256, na Alemanha. Seus pais confiaram sua educação ao mosteiro cisterciense de Helfta (Saxônia), onde ela recebeu uma sólida formação humanista e religiosa, e conviveu com a grande mística Santa Matilde de Magdeburg, mestra de espiritualidade. Versada em Sagradas Escrituras, passava maior parte de seu tempo à oração e à contemplação da Paixão de Jesus e da Eucaristia.

Nasceu em Lauingen, Baviera (Alemanha) por volta do ano 1206. Estudou em Pádua e em Paris. Em 1229, professou na Ordem Dominicana, partindo logo depois para Colônia, onde existia uma das mais importantes escolas da Ordem. Eram milhares os estudantes que passavam pelas universidades (de Nápoles, Bolonha, Paris, Oxford, Colônia), onde os grandes mestres desfilavam, procurando conciliar ciências e santidade, fé e razão. Entre os mais ilustres, destacou-se Santo Tomás de Aquino.

São Lourenço nasceu por volta do ano 1125. Quando tinha apenas dez anos, seu pai o deu como refém para Dermod Mac Murehad, Rei de Leinster, que o tratou com grande desumanidade, até que o rei foi obrigado a colocá-lo nas mãos do Bispo de Glendalough, no país de Wicklow.

A juventude santa, por sua fidelidade em corresponder a graça divina, cresceu para ser um modelo de virtudes. Com a morte do bispo, que também era abade do mosteiro, São Lourenço foi escolhido abade em 1150, quando tinha apenas 25 anos, e governou sua numerosa comunidade com maravilhosas virtude e prudência.