Nasceu em Bretanha, região administrativa do oeste da França, em 1253. Aos 14 anos foi a Paris onde cursou filosofia e teologia, direito civil e direito canônico.

Ordenado sacerdote, por quatro anos foi juiz eclesiástico na Diocese de Rennes. Era chamado o Advogado dos Pobres. Um dia ele livrou uma pobre mulher da prisão, quando lhe faltava apenas o veredito final. Dois farsantes haviam entregue à mulher uma mala com ouro e dinheiro, para que a guardasse e somente a entregasse na presença dos dois. Passados alguns dias, os ladrões levaram adiante o seu plano: o primeiro conseguiu que a mulher lhe entregasse a mala e o segundo a levou ao tribunal, acusando-a de roubo. Compadecido dela, Santo Ivo foi ao tribunal e disse: “Esta mulher sabe onde se encontra a mala e está disposta a mostrar”. Pediram então que ela mostrasse a mala. Santo Ivo acrescentou, então: “Uma vez que a acusada somente pode devolver a mala na presença dos dois interessados, fica o demandante obrigado a apresentar o seu companheiro neste tribunal; assim se desfez a farsa”.

Santo Ivo granjeou a estima de todos pela integridade de vida e pela imparcialidade de seus juízos. Ele próprio ia buscar nos castelos o cavalo, o carneiro roubado dos pobres sob o pretexto de impostos não pagos. É um dos mais populares santos da Bretanha. Pode-se dizer que toda a sua vida foi dedicada à prática da virtude da justiça, como advogado e depois como sacerdote e juiz eclesiástico. Atendia gratuitamente as causas dos pobres e desvalidos, dando-lhes orientação jurídica segura para que seus direitos fossem respeitados.

Santo Ivo de Kermartin faleceu aos 50 anos, e já em vida gozava de fama de grande santidade. Foi enterrado em Tréguier, e foi canonizado em junho de 1347 pelo Papa Clemente VI.