Nascido em Yorkshire, estudante, depois professor e chanceler da Universidade de Cambridge, João Fisher, homem de grande cultura, tornou- se Bispo de Rochester. Distinguiu-se pela pobreza, piedade, vida austera, zelo pastoral e pela fé intrépida manifestada em seus notáveis escritos contra as heresias da época.

Tomás More, nascido em Londres e laureado na Universidade de Oxford, foi professor de Direito, membro do parlamento, e teve importante papel nos negócios públicos da Inglaterra. Tornou-se chanceler do reino sob Henrique VIII. Também se colocou com coragem a serviço da Igreja ameaçada pela heresia.

Ambos recusaram endossar a situação criada com o pedido de divórcio do soberano e sua pretensão de se fazer chefe da Igreja na Inglaterra. João Fisher tomou nítida posição contrária; o estadista demitiu-se quando Henrique VIII rompeu com Roma, e foi intransigente ao proclamar uma comum disciplina moral. Aprisionados na torre de Londres, deram testemunho de fé até à decapitação.