23 de setembro
São Pio de Pietrelcina, Presbítero
(1887-1968)
Francesco Forgione, seu nome de batismo, nasceu no dia 25 de maio de 1887 em Pietrelcina, na região de Benevento (Itália). Aos 15 anos ingressou na Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, em Morcone, e recebeu o nome de Frei Pio. Ordenado sacerdote em 1910, foi enviado para o convento de San Giovanni Rotondo, em 1916.
Padre Pio fez da vivência sacramental, especialmente da Penitência e da Eucaristia, o centro de sua vida e de sua ação pastoral. Por inspiração divina, construiu a Casa do Alívio do Sofrimento, um grande hospital que se transformou num centro irradiador de fé, paz e esperança aos corações sofredores, que se tornou uma referência em toda a Europa. A fundação deste hospital se deu a 5 de maio de 1956.
Homem de fé e de oração assídua, Padre Pio dizia: “A oração é a chave que abre o coração de Deus”. Quem dele se aproximava sentia-se atraído e tomado pelo amor a Deus e ao próximo. A todos ele acolhia com misericórdia e compaixão, como se acolhesse o próprio Cristo, pobre e sofredor.
Abrasado pelo amor de Deus, marcado pelo sofrimento e profundamente imerso nas realidades sobrenaturais, Padre Pio recebeu os estigmas, sinais da Paixão de Jesus Cristo, em seu próprio corpo. Caluniado e repreendido, aceitava as admoestações com humildade e obediência. Desapegado de si mesmo e das coisas, viveu radicalmente a pobreza evangélica. Queria apenas ser “um pobre frade que rezava”. Ainda em vida, espalhava-se a fama de sua santidade, mas, após sua morte, em 1968, aos 81 anos de idade, o número de devotos e testemunhos de graças recebidas multiplicou-se. Padre Pio dizia: “Ficarei na porta do Paraíso até o último dos meus filhos entrar”.
Foi canonizado pelo Papa São João Paulo II, no dia 16 de junho de 2002.
