31 de dezembro São Silvestre I, Papa (285-335)

São Silvestre nasceu em Roma quase no final do século III e governou a Igreja de Deus do ano 314 a 335. O Édito de Milão e a conversão de Constantino modificarão os destinos da Igreja, a qual naquele tempo não teve perseguições, mas experimentou o começo de lutas doutrinais que causaram ruínas bem piores: arianos e donatistas.

São Silvestre estabeleceu as bases doutrinais e disciplinares, que requeriam a Igreja em um novo contexto social e político em que o cristianismo se tornaria a religião oficial do Império Romano. Os cristãos já não eram mais perseguidos e repudiados, podendo professar a sua crença abertamente. E, mais ainda, o próprio Imperador tomava a iniciativa de construir as primeiras basílicas, originariamente destinadas às manifestações populares cristãs nas solenidades, símbolo de catolicidade, ou seja, da universal acolhida que a nova religião proclamava aos homens.

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Padre Léo Tarcísio Gonçalves Pereira nasceu em 9 de outubro de 1961, em Delfim Moreira – MG, no vilarejo conhecido como Biguá, em uma família humilde.

Antes de ingressar no seminário, trabalhou como torneiro mecânico e em uma fábrica de armas em Itajubá – MG. Em 1982, entrou no Seminário da Congregação dos Padres do Sagrado Coração de Jesus – Dehonianos, na cidade de Lavras – MG. Foi ordenado sacerdote em 1990, atuou na formação de novos religiosos e sacerdotes, além de trabalhar na área da educação e, em 1995, fundou a Comunidade Bethânia.

30 de dezembro São Félix I, Papa e Mártir († 274)

São Félix I foi eleito Papa em 5 de janeiro de 269, permanecendo na Cátedra de São Pedro até o dia 30 de dezembro de 274, sucedendo Papa Dionísio. Ele nasceu em Roma, sendo as informações sobre sua vida poucas e confusas.

Interveio na questão da deposição de Paulo de Samósata, condenado por suas doutrinas trinitárias e cristológicas no Sínodo de Antioquia, em 268. O “Liber Pontificalis” atribui-lhe um decreto com que se autorizava a celebração da Missa sobre os túmulos dos mártires.

Sagrada Família, Jesus, Maria e José

O período do Natal nos leva a meditar sobre a Sagrada Família de Nazaré, exemplo para todas as famílias cristãs. Cristo quis entrar em nossa história pela porta da família, para resgatá-la dos estragos que o pecado original deixou também nela e santificá-la.

O Papa São João Paulo II disse que ela é o grande “patrimônio da humanidade”, o “santuário da vida” que Deus preparou para a vida ser protegida desde a gestação da mãe até a morte natural. Ela é também “a Igreja doméstica” em que Deus é amado e adorado em primeiro lugar, onde se reza e ensina os filhos a rezar.

29 de dezembro São Tomás Becket, Bispo e Mártir (1117-1170)

Na corte da Inglaterra, o drama dos Santos João Fisher e Tomás More, sob Henrique VIII, tivera, quatro séculos antes, um ilustre precedente, sob Henrique II, na pessoa de um heroico arcebispo, São Tomás Becket.

Nascido em Southwark, Inglaterra, em 1117, na juventude esteve ligado a Teobaldo, Arcebispo de Cantuária, que o enviou a Paris e Bolonha para estudar Direito. Tornou-se Arquidiácono de Cantuária, e depois Lorde Chanceler da Inglaterra; e em 1160, quando morreu o Arcebispo Teobaldo, o rei insistiu na consagração de São Tomás em seu lugar. Ele recusou, alertando o rei de que, daquela hora em diante, a amizade entre ambos se romperia. No fim, ele cedeu e foi consagrado.

28 de dezembro Santos Inocentes, Mártires

Todos os calendários litúrgicos orientais incluem esta Festa. No ano litúrgico, que se desenvolve segundo a narração cronológica dos fatos evangélicos, o relato do “morticínio dos inocentes” (Mt 2,13-18) encontrou sua posição lógica ao lado do mistério do Natal.

Herodes, que reinava na Judéia à época do nascimento do Salvador, ao ouvir que os magos haviam vindo do Oriente para Jerusalém em busca do Rei dos Judeus, ficou em extremo perturbado. Convocou os príncipes dos sacerdotes e, recebendo a notícia de que Cristo nasceria em Belém, disse aos magos: “Ide e informai-vos bem a respeito do menino. Quando o tiverdes encontrado, comunicai-me, para que eu também vá adorá-lo” (Mt 2,8). Porém, tendo Deus os alertado em sonho para que não retornassem a Herodes, voltaram para sua terra por outro caminho. São José também recebeu em seus sonhos a ordem de tomar o Menino e Sua Mãe e fugir para o Egito.

27 de dezembro São João, Apóstolo e Evangelista

Ao evangelista São João devemos um Jesus mais íntimo, aquele que mais profundamente se manifesta filho de Deus feito homem.

Filho de Zebedeu, rico pescador de Betsaida (Mc 1,20; Mt 4,18-22; Jo 1,44), e de Salomé, uma das mulheres que se puseram a serviço de Jesus e de seus apóstolos, São João foi provavelmente educado, como o irmão Tiago, em ambiente da seita dos zelotes, como mostra a vivacidade de suas réplicas (Mc 3,17; Lc 9,53-56). Sendo discípulo de João Batista (Jo 1,35-41), foi encaminhado a Jesus por seu mestre. Uma vez discípulo de Jesus, São João foi um dos mais ativos membros do grupo, um daqueles a quem o Senhor confiou maior número de encargos e os mais íntimos segredos (Mt 17,1-8; Mc 13,3; Lc 22,8; Jo 13,23; Mt 26,37; Jo 19,26; 20,3). Tomou parte no Concílio de Jerusalém (Gl 2,9) e, no termo de uma longa vida apostólica, foi exilado na ilha de Patmos, ao tempo de Domiciano (Ap 1). João colocou no centro de seu Evangelho a manifestação de Deus ao mundo na pessoa do Cristo: Jesus é filho de Deus, e se apresenta como tal mediante seus grandes “eu sou” e múltiplas manifestações concretas. A tais manifestações São João dá o nome de “testemunho” ou de “missão” numa série de “sinais” da “glória” de Deus; o mais importante destes “sinais” realiza-se na “hcra” da glorificação de Cristo no mistério pascal. Estes sinais perpetuam-se na vida da Igreja e nos sacramentos da presença do Senhor.

26 de dezembro Santo Estêvão, Diácono e Protomártir

Na Igreja apostólica, o jovem Estêvão foi uma chama pentecostal. Lucas refere-nos as circunstâncias da eleição de Estêvão ao diaconato (At 6,1-6). Havia certa tensão entre os cristãos de origem palestinense e os da diáspora, e toda a comunidade corria o risco de se fechar em si mesma. Os apóstolos, conscientes de sua missão essencialmente unificadora (Rm 15,20; 1Cor 3,10; 12,28; Ap 21,14), atribuíram aos diáconos algumas tarefas de organização e pregação. A origem grega dos sete diáconos equilibrava em parte a autoridade dos “Doze”, de origem palestinense. Mas Estevão não limitou seu “diaconato” aos serviços caritativos; assumiu responsabilidades no plano da pregação e evangelização.

25 de dezembro Natal de Nosso Senhor Jesus Cristo

A salvação prometida por Deus aos homens em suas mensagens aos patriarcas e profetas, torna-se realidade concreta na vinda de Jesus, o Salvador. O eterno Filho de Deus, feito homem, é a mensagem conclusiva de Deus aos homens: ele é aquele que salva.

O nascimento histórico de Jesus em Belém é o sinal de nosso misterioso nascimento à vida divina. O Filho de Deus se fez homem para que os homens se pudessem tornar filhos de Deus. Este nascimento é o início de nossa salvação, que se completará pela morte e ressurreição de Jesus. No pano de fundo do Natal já se entrevê o mistério da Páscoa. Os dias que vão do Natal à Epifania e ao Batismo do Senhor devem ajudar-nos a descobrir em Jesus Cristo a divindade de nosso irmão e a humanidade de nosso Deus. Os textos litúrgicos deste tempo convidam à alegria, mas apresentam também riqueza de doutrina. Convidam-nos constantemente a dar graças pelo misterioso intercâmbio pelo qual participamos da vida divina de Cristo.

24 de dezembro Santa Paula Isabel Cerioli, Religiosa (1816-1865)

Nasceu no dia 28 de janeiro de 1816, em Soncino, Cremona, Itália. Delicada, inteligente e sensível, dona de um físico frágil, aprendeu cedo a lidar com o sofrimento, alertada pela sabedoria cristã da mãe, que lhe mostrava a miséria presente nas famílias dos camponeses. Aos onze anos, foi entregue às Irmãs da Visitação da cidade de Alzano, para completar sua formação religiosa e cultural, com as quais ficou até os dezesseis anos.

Aos dezenove anos, obedecendo à vontade dos pais, casou-se com o nobre e rico Caetano Busecchi, de quase sessenta anos, herdeiro dos condes Tassis. Vivendo no palácio do marido, em Comente, Bérgamo, dedicava-se à família e às obras de caridade da Igreja.