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Segundo Santo Ambrósio, São Sebastião nasceu em Milão. Era um valoroso capitão do exército romano. Sofreu o martírio sob o reinado de Diocleciano. Cristão convicto e ativo, tudo fazia para ajudar os irmãos na fé e trazer ao Deus verdadeiro soldados e prisioneiros. O próprio governador de Roma, Cromácio, e seu filho, Tibúrcio, foram por ele convertidos e confessaram a fé mediante o martírio.

O Papa São Fabiano foi uma das primeiras vítimas da perseguição de Décio, em 250. Sucedeu ao grego Santo Antero em 236 e se distinguiu como organizador entre os cristãos.

Quase desconhecido antes da eleição, o Papa foi apreciado não só por sua capacidade administrativa, mas também por suas intervenções doutrinais, especialmente nas controvérsias da Igreja africana.

O Santos Mário, Marta, Audifax e Ábaco vieram em peregrinação da Pérsia até Roma, para venerar os túmulos dos mártires. Há quem afirme que Mário e Marta eram casados, e Audifax e Ábaco, seus filhos. Nada, entretanto, se pode comprovar historicamente.

Nasceu em uma família de santos, em 27 de janeiro de 1242. Foi filha do Rei Bela IV e de Maria Láscaris, filha do Imperador de Constantinopla. Em 1242, antes de nascer, foi oferecida a Deus pela libertação da Hungria dos tártaros.

Quando tinha apenas três anos, foi confiada às religiosas Dominicanas de Veszprém e, aos doze anos, foi para o novo mosteiro edificado por seu pai, o rei, em uma ilha do Danúbio, perto de Budapeste, onde fez a profissão pelas mãos de Frei Humberto de Romans.

Santo Antão nasceu no ano de 251, no Alto Egito. Ouvindo na missa as palavras: “Se queres ser perfeito, vai, vende tudo que tens, e dá aos pobres” (Mt 19,21), decidiu doar todos os seus inúmeros bens. E então implorou a um velho ermitão que o introduzisse na vida espiritual. Também prestou visita a vários anacoretas, com o intuito de imitar a principal virtude de cada um.

Em 1219, São Francisco de Assis enviou em missão seis franciscanos à Espanha. Chamavam-se: Vital, Berardo, Pedro, Acúrsio, Adjuto e Oto. Dois irmãos leigos e três sacerdotes.

Partindo da península Itálica, de passagem pelo reino de Aragão, Frei Vital adoeceu e ficou. Sob a direção de Berardo, os demais continuaram a sua jornada e alcançaram o Reino de Portugal e, enfrentando muitas dificuldades, alcançaram Sevilha, que se encontrava sob o domínio dos mouros.

Os Santos Mauro e Plácido, ambos romanos, São Mauro em idade jovem, São Plácido ainda adolescente, pelos respectivos genitores foram confiados a São Bento, no seu mosteiro de Subiaco, por volta do ano 515.

São Gregório Magno os recorda como modelos de fé e obediência: São Plácido caiu num lago e, ao perceber a situação, São Bento mandou São Mauro salvá-lo. São Mauro caminhou sobre as águas, sem se afundar, e puxou São Plácido pelos cabelos até à margem.

O Bem-aventurado Pedro Donders nasceu em Tilburg, nos Países Baixos, em 27 de outubro de 1809. A pobreza da sua família levou-o a trabalhar como tecelão, e em 1832 ingressou no seminário de St. Michiels-Gestel, pagando com seu trabalho a mensalidade. Ordenado presbítero em 1841, pôde seguir a vocação missionária a partir de 1842 no Suriname, então colônia neerlandesa.

Santo Hilário nasceu no ano 315, em Poitiers, França. Convertido já adulto ao cristianismo mediante a leitura da Bíblia e a reflexão sobre o fim do homem. Em 345, foi batizado. Não demorou muito já era sacerdote e, depois, ordenado bispo para o povo de Poitiers, e lutou contra a contra a heresia ariana.

Na manhã deste domingo, 12 de janeiro, o Prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, Cardeal Marcello Semeraro, presidiu na Basílica de Latrão, Roma, a Santa Missa com o rito de beatificação do Padre João Merlini, terceiro Moderador Geral dos Missionários do Preciosíssimo Sangue.