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Santa Gertrudes, chamada a “Grande”, para distingui-la de várias outras santas do mesmo nome, nasceu 1256, na Alemanha. Seus pais confiaram sua educação ao mosteiro cisterciense de Helfta (Saxônia), onde ela recebeu uma sólida formação humanista e religiosa, e conviveu com a grande mística Santa Matilde de Magdeburg, mestra de espiritualidade. Versada em Sagradas Escrituras, passava maior parte de seu tempo à oração e à contemplação da Paixão de Jesus e da Eucaristia.

Nasceu em Lauingen, Baviera (Alemanha) por volta do ano 1206. Estudou em Pádua e em Paris. Em 1229, professou na Ordem Dominicana, partindo logo depois para Colônia, onde existia uma das mais importantes escolas da Ordem. Eram milhares os estudantes que passavam pelas universidades (de Nápoles, Bolonha, Paris, Oxford, Colônia), onde os grandes mestres desfilavam, procurando conciliar ciências e santidade, fé e razão. Entre os mais ilustres, destacou-se Santo Tomás de Aquino.

São Lourenço nasceu por volta do ano 1125. Quando tinha apenas dez anos, seu pai o deu como refém para Dermod Mac Murehad, Rei de Leinster, que o tratou com grande desumanidade, até que o rei foi obrigado a colocá-lo nas mãos do Bispo de Glendalough, no país de Wicklow.

A juventude santa, por sua fidelidade em corresponder a graça divina, cresceu para ser um modelo de virtudes. Com a morte do bispo, que também era abade do mosteiro, São Lourenço foi escolhido abade em 1150, quando tinha apenas 25 anos, e governou sua numerosa comunidade com maravilhosas virtude e prudência.

Nasceu no castelo de Rostkow, na Vila de Prasnitz, Polônia, a 28 de outubro de 1550, na nobre e influente família dos Kostka, a qual possuía uma sólida vida de piedade.

Quando tinha 14 anos, após uma breve permanência em Czestochowa, chegou a Viena e ficou hospedado em um Colégio da Companhia de Jesus. Ele estava acompanhado pelo seu tutor e o irmão mais velho, Paulo. No entanto, a convivência tornou-se logo difícil, por causa das inclinações mundanas do seu irmão, que se opunham ao estilo sóbrio de Estanislau, que sentia “ter nascido para coisas maiores”.

João Kuncewycz nasceu na Ucrânia, em Wladimir, por volta de 1580. Seus pais eram ortodoxos e viviam na Rutênia, pertencente à Polônia, e o enviaram a Vilna para se dedicar ao comércio, mas depressa o abandonou, agregou-se à Igreja rutena unida a Roma e fez-se monge Basiliano com o nome de Josafá.

Em 1596, os rutenos se uniram à Igreja de Roma, fato que repercutiu nos eslavos ortodoxos como uma traição. Começou, pois, a violência contra os rutenos católicos, à mercê dos turbulentos e fanáticos guerreiros cossacos, fiéis à Igreja ortodoxa.

Nasceu no ano de 317, na Sabária da Panônia (Hungria). Seu pai era oficial do Exército Romano. Aos 12 anos, contrariando a vontade dos pais, tornou-se cristão. Entretanto, o pai contrapôs-se terminantemente a essa decisão do filho, alistando-o no Exército Romano. Aconteceu, nessa época, o famoso episódio da manta de guarda imperial: ao ver um mendigo quase nu e congelando de frio, cortou ao meio a sua manta e ofereceu-lhe uma parte. À noite sonhou e viu Jesus envolto naquele pedaço de manta, dizendo: “Martinho, ainda não batizado, deu-me este vestuário”.

Nasceu na Toscana, no final do século IV e foi eleito Papa em 440, época de grandes dificuldades, políticas e religiosas, pois Roma estava ameaçada pelos bárbaros e a fé católica estava ameaçada pelas heresias que se alastravam-se no Oriente.

Procurou preservar a integridade da fé, defendendo a unidade da Igreja. Convocou o Concílio de Calcedônia (451), que definiu a existência da natureza humana e divina na única pessoa de Cristo. Durante o concílio a sua carta sobre as duas naturezas de Cristo foi aplaudida pelos bispos reunidos que disseram: “Pedro falou pela boca de Leão”. A doutrina por ele formulada teve grande influxo na redação da liturgia romana do Natal, preparada por ele próprio.

O palácio do Latrão, propriedade da família imperial, tornou-se no século IV, habitação particular do Papa. A basílica adjacente, dedicada ao Divino Salvador, foi a primeira catedral do mundo: aí se celebravam especialmente os batismos na noite de Páscoa. Mais tarde dedicada também aos dois Santos João, Batista e Evangelista, foi por muito tempo considerada a Igreja-mãe de Roma, e nela se realizaram as sessões de cinco grandes Concílios Ecumênicos.

Santa Elisabete da Trindade nasceu em 1880, na França, viveu e morreu em Dijon. Fez sua Primeira Comunhão com 11 anos, e esse fato a fez mudar completamente seu temperamento irascível.

Com 14 ainda fez voto perpétuo de castidade e se sentiu chamada ao Carmelo. Porém, só conseguiu ingressar com 21 anos. Morreu quando tinha apenas 26 anos, com uma doença chamada mal de Addison – uma doença que atinge a glândula suprarrenal, afetando o metabolismo, onde o paciente não consegue se alimentar normalmente – fazendo com que ela só se alimentasse de chocolates e queijos. Quando faleceu, havia perdido vários quilos e sofrido muito, mas com uma santa paciência, suportou tudo com muita virtude.

São Vilibrordo nasceu em Nortúmbria (Inglaterra) em 657, e aos 20 anos de idade se dirigiu à Irlanda para estudar com Santo Egberto. Doze anos mais tarde, sentiu-se atraído a converter as grandes tribos pagãs que cresciam no norte da Europa. Foi a Roma para receber a bênção do Papa Sérgio I, e com onze companheiros chegou a Utrecht, atual Holanda. Os pagãos não aceitavam a religião de seus inimigos, os francos; e São Vilibrordo só podia evangelizar no caminho aberto por Pepino de Herstal, convertendo as tribos que este subjugara. Com a urgente solicitação de Pepino, foi novamente a Roma, vindo a ser consagrado Arcebispo de Utrecht.