O Papa São Fabiano foi uma das primeiras vítimas da perseguição de Décio, em 250. Sucedeu ao grego Santo Antero em 236 e se distinguiu como organizador entre os cristãos.

Quase desconhecido antes da eleição, o Papa foi apreciado não só por sua capacidade administrativa, mas também por suas intervenções doutrinais, especialmente nas controvérsias da Igreja africana.

Dividiu a cidade em sete diaconias, zonas pastorais dependentes de diáconos que tinham competência para os misteres temporais e caritativos; cuidou da boa manutenção dos cemitérios, as catacumbas.

De seu martírio, ocorrido no início da perseguição de Décio, dá testemunho São Cipriano de Cartago, em uma carta que chegou até nós (Ep 9,1; cf. 8,2-3). Foi sepultado nas catacumbas de São Calisto.