Esta festa, instituída na Gália no século VIII, por ocasião da trasladação de algumas relíquias do Apóstolo, entrou no calendário romano pelo fim do século X. A conversão de São Paulo está na base de muitos e importantes elementos de sua doutrina, em particular do tema do poder da graça divina, capaz de transformar Saulo, perseguidor da Igreja, no Apóstolo por excelência. Esta conversão é certamente um dos mais importantes acontecimentos da história da Igreja, que deve a São Paulo a iniciativa da evangelização dos pagãos, e a primeira reflexão teológica sobre a mensagem cristã.

São Paulo Apóstolo é conhecido por suas cartas, lidas frequentemente nas celebrações eucarísticas, na Liturgia da Palavra. Através de suas cartas sabemos muita coisa a respeito de sua vida e das verdades fundamentais de nossa fé.

São Paulo nasceu em Tarso da Cilícia, por volta do ano 10 da era cristã. Além de ser judeu, da tribo de Benjamim, era também cidadão romano. Desde a infância, foi educado conforme a doutrina dos fariseus por um sábio chamado Gamaliel. Destacou-se inicialmente como um implacável perseguidor das primeiras comunidades cristãs. Foi conivente com o assassinato de Santo Estêvão.

Sua conversão ocorreu de modo inesperado a caminho de Damasco, quando liderava uma perseguição contra os cristãos daquela cidade. Jesus Ressuscitado apareceu-lhe e o derrubou do cavalo. Imediatamente, umas como que escamas caíram dos olhos de Saulo, que recuperou a vista. Então se levantou e foi batizado. Permaneceu por alguns dias com o discípulo em Damasco, e logo começou a pregar nas sinagogas que Jesus era o Filho de Deus. Foi assim que um blasfemador e perseguidor se tornou apóstolo, e aquele escolhido por Deus como um de seus principais instrumentos na conversão de todo o mundo. É sem dúvida uma das principais colunas do cristianismo.