Dom Hélder Pessoa Câmara nasceu em Fortaleza, Ceará, no dia 7 de fevereiro de 1909. Com 14 anos ingressou no Seminário da Prainha, em Fortaleza, onde cursou filosofia e teologia. Em 15 de agosto de 1931, com 22 anos de idade, foi ordenado sacerdote. E recebeu a tarefa de acompanhar os Círculos Operários Cristãos e a Juventude Operária Católica (JOC), onde contribuiu com a alfabetização de adolescentes pobres e ajudou na organização sindical de mulheres das camadas populares, como lavadeiras, passadeiras, empregadas domésticas e outras categorias.

No Rio de Janeiro, fundou a Cruzada São Sebastião e o Banco da Providência, destinados a ajudar os mais pobres.

Em 1952, foi nomeado Bispo Auxiliar do Rio de Janeiro. Neste mesmo ano participou da criação da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil, exercendo a função de Secretário Geral até 1964.

Em 12 de março de 1964 foi nomeado Arcebispo de Olinda e Recife, Pernambuco, função que exerceu até 2 de abril de 1985. Destacou-se pela defesa dos mais pobres, dos direitos humanos e na proposição de novos caminhos para a Igreja. Dentre os seus principais legados, está a organização de mais de quinhentas comunidades eclesiais de base, fortalecendo a atuação social da Igreja junto aos mais pobres. Defensor dos direitos humanos durante o regime militar brasileiro, recebeu diversos prêmios nacionais e internacionais. Foi o brasileiro por mais vezes indicado ao Prêmio Nobel da Paz, com quatro indicações. Conhecido também como “Dom da Paz” e “irmão dos pobres”, possuía notável habilidade com a oratória e reunia multidões nas missas e conferências, atraindo a atenção principalmente da juventude católica.

Teve participação ativa no Concílio Ecumênico Vaticano II, sendo eleito padre conciliar nas quatro sessões do concílio.

Dom Hélder Câmara faleceu na cidade do Recife, no dia 27 de agosto de 1999, de parada cardíaca.