Nasceu em Ímola, uma província de Ravena, não muito distante de Roma, no ano 380. Filho de pais cristãos, foi educado na fé e cedo ordenado diácono. Considerado um dos maiores pregadores da história da Igreja, era assistido, frequentemente, pela imperatriz romana Galla Plácida e seus filhos. Ela o fez seu conselheiro pessoal e, em 424, influenciou para que ele se tornasse o arcediácono de Ravena. Numa época em que a cidade era a capital do Império Romano no Ocidente e, também, a metrópole eclesiástica.

Mais tarde, o próprio imperador romano, Valentiniano III, filho de Galla Plácida, indicou-o para ser o Bispo de Ravena. Em 433, Pedro Crisólogo tornou-se o primeiro bispo ocidental a ocupar essa diocese, sendo consagrado pessoalmente pelo Papa Xisto III.

São Pedro Crisólogo escreveu, no total, cento e setenta e seis homilias de cunho popular, pelas quais dogmas e liturgias foram explicados de forma simples, direta, objetiva e muito atrativa, proporcionando incontáveis conversões.

Defendeu a autoridade do Papa Leão Magno sobre a questão monofisita, que pregava Cristo em uma só natureza. Essa heresia, vinda do Oriente, propagava-se perigosamente, mas foi resolvida nos concílios de Éfeso e Calcedônia.

Morreu na sua cidade natal, em 31 de julho de 450. A autoria dos seus célebres sermões, ricos em doutrina, conferiu-lhe o título de Doutor da Igreja, concedido em 1729 pelo Papa Bento XIII. São Pedro Crisólogo tinha este nome por ter se destacado principalmente pelo dom da pregação, Crisólogo significa “O homem da palavra de ouro”. Este cognome lhe foi dado a partir do século IX.