São Basílio nasceu em Cesareia, na Capadócia. Foi grande escritor e teólogo. É de sua lavra a primeira obra escrita sobre o Espírito Santo. Destacou-se como defensor ardoroso da fé, ameaçada pelo arianismo, heresia que punha em dúvida a divindade de Jesus. Foi pioneiro da vida monástica no Oriente. É conhecido sobretudo pelas Regras que escreveu, as quais ainda hoje são observadas por numerosos monges da Igreja do Oriente: os Basilianos.

Em 370 foi feito bispo de Cesareia da Capadócia, (hoje Kayseri, na Turquia), num ambiente minado por desvios doutrinais e por cismas. É chamado Magno em virtude de sua intensa atividade pastoral, de seus sermões e escritos em defesa da religião.

Vigoroso pregador, censurou com firmeza a avidez dos ricos e as omissões dos fiéis esquecidos de seus deveres. Reformou o culto litúrgico e aconselhou a comunhão cotidiana. Fundou uma verdadeira “cidade” para os pobres, com hospitais, escolas, etc. Suas homilias e tratados de teologia fazem dele um dos quatro grandes doutores da Igreja oriental.

São Gregório nasceu também em família de santos e foi grande amigo de São Basílio. Inteligência penetrante, fogosa imaginação; tinha tendência irresistível para a solidão e contemplação, porém a bondade, o zelo e a prodigiosa eloquência o impeliam para o meio dos homens. Inicialmente monge, foi depois Bispo de Nazianzo (Nenizi, na Turquia), depois de Sasima e, enfim, de Constantinopla.

Impressionável e delicado, em face de fortes oposições retraiu-se à solidão. Com São Basílio foi o grande defensor da fé apostólica, especialmente da divindade de Cristo e do Espírito Santo. Humanista, orador, poeta, é sobretudo o “teólogo” que deixou obras entre as mais profundas da Igreja oriental, da qual é um dos quatro maiores doutores. Presidiu o Concílio de Constantinopla em 381.