22 de junho
Frei Martinho de Porres - Servo de Deus
(1918-1999)
Nasceu em Boston, nos Estados Unidos, no dia 20 de março de 1918. Batizado como Matthias De Witte Ward. Era de família metodista e converteu-se ao catolicismo na adolescência.
Com 24 de idade, abraçou a vocação religiosa na Ordem dos Frades Menores Conventuais e recebeu o nome religioso de Frei Martinho Maria de Porres Ward. Ele foi o primeiro afro-americano a ingressar na ordem.
Foi ordenado sacerdote em 4 de junho de 1955, em Nova York. Após sua ordenação, se ofereceu como voluntário para as missões dos frades no Brasil.
No mesmo ano, ele foi enviado em missão ao Brasil, primeiro ao Rio de Janeiro e depois a Andrelândia, Minas Gerais. Ali, lecionou línguas clássicas e música no Colégio São Boaventura, dirigido pelos Frades Menores.
Era reconhecido por sua didática diferenciada, sua atenção com os alunos, sem deixar de ser exigente. Esforçou-se para aprender o português, superando o desafio com simpatia e bom humor.
De temperamento alegre, humilde e caridoso, era comum oferecer algo às pessoas que encontrava: uma medalhinha, uma cruz ou um pedaço de pão. Também não deixava passar as intenções que os fiéis lhe confiavam, rezando fervorosamente por todas.
Em 1985, assumiu a posição de diretor espiritual do seminário de Andrelândia. Junto das outras atribuições, trabalhou muito pelas vocações. Possuiu apenas o necessário e sua vida era um modelo de vocação e santidade para os formandos.
Em 20 de junho de 1999, aos 81 anos, enquanto celebrava uma missa, sentiu fortes dores no peito. Mesmo assim, participou até o final e só depois dirigiu-se à Santa Casa. Foi transferido para a cidade do Rio de Janeiro, mas não resistiu, vindo a falecer no dia 22 de junho.
