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São Charles de Foucauld nasceu em 15 de setembro de 1858 em Estrasburgo, França, em uma família muito cristã. Foi batizado dois dias após seu nascimento e, em 28 de abril de 1872, recebeu sua Primeira Eucaristia e a Crisma. Perdeu os pais quando tinha apenas 6 anos de idade. Ele e sua irmã Maria foram confiados ao avô materno. Aos 12 anos, depois que a Alemanha anexou a Alsácia, a família mudou-se para Nancy.

Deixou a fé de lado durante sua adolescência, mas durante uma perigosa exploração no Marrocos, em 1883-1884, despertou nele uma pergunta: “Deus existe?” “Meu Deus, se você existe, deixe-me conhecê-lo”, foi seu pedido, que já assumiu as características daquela oração incessante que marcou toda sua vida. Voltando à França, Foucauld partiu em busca e pediu a um sacerdote para instruí-lo.

André, do nome grego “Andreas” (Viril), aparece como homem generoso, disposto, aberto, entusiasta. Era filho de Jonas de Betsaida (Mt 16,17), irmão de Pedro. Foi discípulo de João Batista, junto ao qual conheceu o apóstolo João, e com ele seguiu primeiramente a Jesus, a quem levou seu irmão Pedro (Jo 1,35-42).

Suas intervenções no grupo dos apóstolos são poucas, mas significativas. Ante a multidão faminta, André mostra a Jesus um garoto que levava cinco pães de cevada e dois peixes (Jo 6,9), como para exortá-lo a renovar seus prodígios. Na escola de João Batista, André conheceu o essenismo e foi certamente tocado pela esperança messiânica. Foi ele, de fato, quem fez a pergunta a que Cristo respondeu com o sermão escatológico (Mc 13,3-37). Finalmente, André mostrou-se particularmente aberto ao problema missionário; juntamente com Filipe e nas formas prescritas pelo judaísmo, deu garantias das boas disposições dos pagãos que queriam aproximar-se de Jesus (Jo 12,20-22).

Por volta do ano 245, sob orientação do Papa Fabiano, São Saturnino partiu de Roma para pregar a fé na Gália. Fixou sua sé episcopal em Toulouse e assim se tornou o primeiro bispo cristão daquela cidade. Havia somente uns poucos cristãos no local. No entanto, seu número cresceu bastante após a chegada de São Saturnino; e seu poder se fez sentir pelos espíritos do mal, que eram objetos de idolatria dos pagãos.

Santa Catarina Labouré nasceu na França em 2 de maio de 1806. Ingressou na Companhia das Filhas da Caridade, fundada por São Vicente de Paulo com a finalidade de dar assistência aos pobres, doentes, crianças e idosos.

Em 27 de novembro de 1830, a sua vida se envolveu mais estreita e intimamente com os mistérios divinos. Naquela noite, Santa Catarina recebeu a aparição de Nossa Senhora que ela descreveu com as seguintes palavras: “A Santíssima Virgem apareceu ao lado do altar, de pé, sobre um globo com o semblante de uma senhora de beleza indizível; de veste branca, manto azul, com as mãos elevadas até a cintura, sustentava um globo figurando o mundo encimado por uma cruzinha. A Senhora era toda rodeada de tal esplendor que era impossível fixá-la. O rosto radiante de claridade celestial conservava os olhos elevados ao céu, como para oferecer o globo a Deus. Formou-se em torno da Virgem um quadro oval onde, em letras de ouro, se liam estas palavras: ‘Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós’. Ouvi então uma voz que me dizia: ‘Manda cunhar uma medalha por este modelo; as pessoas que a trouxerem com fé e devoção receberão grandes graças’. A outra parte da medalha trazia a letra M encimada por uma cruz, embaixo os corações de Jesus e Maria; o primeiro cercado de uma coroa de espinhos e o segundo transpassado por uma espada”.

As aparições de Nossa Senhora das Graças ou da Medalha Milagrosa ocorreram em 1830, em Paris, a Santa Catarina Labouré, religiosa da Companhia das Filhas da Caridade. Ao longo de três aparições divinas, a Virgem compartilhou mensagens e revelações que moldariam o curso dessa devoção mariana.

São Leonardo de Porto Maurício, no século Paulo Girolamo Casanova, nasceu em Porto Maurício, atual Impéria, no noroeste da Itália, em 20 de dezembro de 1676. Estudou em Roma, no Colégio Romano, depois entrou para a Casa de Retiro São Boaventura, no Palatino, onde recebeu o hábito franciscano. Em suas pregações, Frei Leonardo tinha sempre em mente o suplício da Cruz. Além do Nome de Jesus e da Virgem Maria, ele sempre meditava sobre o tema da Via Sacra, devoção tipicamente franciscana, à qual deu grande impulso.

Santa Catarina nasceu em Alexandria e foi uma das célebres mártires dos primeiros séculos. Segundo a lenda, seu pai era rei de Alexandria. Além de singular beleza, era dotada de grande inteligência e vasta cultura. Fascinado por sua beleza, Maximino Daia procurou divorciar-se de sua esposa a fim de casar-se com ela.

O Prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, Cardeal Marcello Semeraro, presidiu na manhã deste sábado, 23 de novembro, na Basílica da Sagrada Família, em Barcelona, à cerimônia de beatificação dos mártires Gaietà Clausellas e Antoni Tort.

A situação político-social da Espanha no período da Segunda República Espanhola (1931-1939) é historicamente conhecida, assim como o clima de perseguição que os milicianos republicanos estabeleceram contra todos aqueles que professavam ser membros da Igreja Católica, fossem eles consagrados ou leigos.

No extremo oriente da Ásia, nas regiões do Vietnã de hoje, o Evangelho já vinha sendo anunciado desde o século XVI. Entre os evangelizadores são contados os Frades da Ordem dos Pregadores, naturais da Espanha e membros da Sociedade das Missões Estrangeiras de Paris, que obtiveram abundantes frutos. Contudo, nos séculos XVII, XVIII e XIX, mais precisamente de 1625 a 1886, excetuados breves períodos de paz, os governantes dessas regiões tudo fizeram para despertar o ódio contra a religião cristã e os discípulos de Cristo. Quanto mais perseguidos, maior o fervor cristão, tendo como resultado um elevadíssimo número de mártires.