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A cruz, sinal do mais terrível entre os suplícios, é para o cristão a árvore da vida, o tálamo, o trono, o altar da nova aliança. De Cristo, novo Adão adormecido na cruz, jorrou o admirável sacramento de toda a Igreja. A cruz é o sinal do senhorio de Cristo sobre os que no Batismo são configurados a ele na morte e na glória (cf. Rm 6,5). Na tradição dos Padres, a cruz é o sinal do Filho do Homem que comparecerá no fim dos tempos (cf. Mt 24,30). A festa da Exaltação da Cruz, que no Oriente é comparada àquela da Páscoa, relaciona-se com a dedicação das basílicas constantinianas construídas no Gólgota e sobre o sepulcro de Cristo.

Nasceu em Antioquia, cerca do ano 349. Depois de ter recebido uma excelente educação, dedicou-se à vida ascética; e, tendo sido ordenado sacerdote, consagrou-se com grande fruto ao ministério da pregação. Eleito Bispo de Constantinopla no ano 397, revelou grande zelo e competência nesse cargo pastoral, atendendo em particular à reforma dos costumes, tanto do clero como dos fiéis. A oposição da corte imperial e de outros inimigos pessoais levou-o por duas vezes ao exílio. Perseguido por tantas tribulações, morreu em Comana (Ponto, Ásia Menor) no dia 14 de setembro do ano 407. A sua notável diligência e competência na arte de falar e escrever, para expor a doutrina católica e formar os fiéis na vida cristã, mereceu-lhe o apelativo de Crisóstomo, “boca de ouro”.

Segundo a tradição bíblica, Deus valoriza o nome das pessoas, ligando-o à sua identidade e missão. A celebração do Santíssimo Nome de Maria, de origem devocional, foi instituída na Espanha em 1513 e estendida, em 1683, a toda a Igreja pelo Papa Inocêncio XI. Nela, a Igreja evoca o inefável amor da Mãe de Deus por seu amado Filho e propõe aos fiéis o nome de Maria para ser piedosamente invocado.

Presbítero da Congregação da Missão, para pregar o Evangelho, se adaptou aos usos e costumes da China; mas, desencadeada a perseguição, sofreu um longo e penoso cárcere e, finalmente foi suspenso duma cruz e morreu estrangulado.

Presbítero da Ordem dos Eremitas de Santo Agostinho, que era homem de rigorosíssima abstinência e assídua oração, severo para consigo e clemente para com os outros, e muitas vezes impunha a si mesmo a satisfação do pecado dos outros.

Presbítero da Companhia de Jesus, em Cartagena, na Colômbia, durante mais de quarenta anos, com admirável abnegação e exímia caridade se dedicou ao serviço dos negros trazidos como escravos, dos quais cerca de trezentos mil fez renascer para Cristo pelo Batismo por ele administrado.

Esta celebração, que molda em Cristo as prerrogativas da Mãe, foi introduzida pelo Papa Sérgio I (séc. VII) seguindo a tradição oriental. A natividade da Virgem liga-se estreitamente à vinda do Messias, como promessa, preparação e fruto da salvação. Aurora que precede o Sol de justiça, Maria preanuncia ao mundo toda a alegria do Salvador.

Filha de um cidadão pagão de alta classe, por causa da morte trágica de sua mãe durante um parto, foi criada por uma ama de leite cristã. Foi essa ama quem a educou nas virtudes do Evangelho e a inspirou a ser batizada secretamente na adolescência. Sua grande beleza física chamou a atenção de Olíbrio, um procônsul. Diante da recusa categórica por amor a Cristo, o homem descobriu sua identidade cristã e ordenou sua prisão imediata. Por persistir na fé, foi decapitada.

Conhecido pelos Diálogos de São Gregório Magno, era Abade do Mosteiro de São Marcos Evangelista junto aos muros de Espoleto, lugar onde viveu também São Gregório Magno que, antes de tornar-se Papa, tinha a Santo Eleutério na condição de “Pai venerável”.

Natural da Albânia, saciou apagou a sede de Cristo abandonado na cruz assistindo com exímia caridade os irmãos mais pobres e fundou as Congregações das Missionárias e dos Missionários da Caridade, destinadas inteiramente ao serviço dos enfermos e dos abandonados.