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Na corte da Inglaterra, o drama dos Santos João Fisher e Tomás More, sob Henrique VIII, tivera, quatro séculos antes, um ilustre precedente, sob Henrique II, na pessoa de um heroico arcebispo, São Tomás Becket.

Nascido em Southwark, Inglaterra, em 1117, na juventude esteve ligado a Teobaldo, Arcebispo de Cantuária, que o enviou a Paris e Bolonha para estudar Direito. Tornou-se Arquidiácono de Cantuária, e depois Lorde Chanceler da Inglaterra; e em 1160, quando morreu o Arcebispo Teobaldo, o rei insistiu na consagração de São Tomás em seu lugar. Ele recusou, alertando o rei de que, daquela hora em diante, a amizade entre ambos se romperia. No fim, ele cedeu e foi consagrado.

Todos os calendários litúrgicos orientais incluem esta Festa. No ano litúrgico, que se desenvolve segundo a narração cronológica dos fatos evangélicos, o relato do “morticínio dos inocentes” (Mt 2,13-18) encontrou sua posição lógica ao lado do mistério do Natal.

Herodes, que reinava na Judéia à época do nascimento do Salvador, ao ouvir que os magos haviam vindo do Oriente para Jerusalém em busca do Rei dos Judeus, ficou em extremo perturbado. Convocou os príncipes dos sacerdotes e, recebendo a notícia de que Cristo nasceria em Belém, disse aos magos: “Ide e informai-vos bem a respeito do menino. Quando o tiverdes encontrado, comunicai-me, para que eu também vá adorá-lo” (Mt 2,8). Porém, tendo Deus os alertado em sonho para que não retornassem a Herodes, voltaram para sua terra por outro caminho. São José também recebeu em seus sonhos a ordem de tomar o Menino e Sua Mãe e fugir para o Egito.

Ao evangelista São João devemos um Jesus mais íntimo, aquele que mais profundamente se manifesta filho de Deus feito homem.

Filho de Zebedeu, rico pescador de Betsaida (Mc 1,20; Mt 4,18-22; Jo 1,44), e de Salomé, uma das mulheres que se puseram a serviço de Jesus e de seus apóstolos, São João foi provavelmente educado, como o irmão Tiago, em ambiente da seita dos zelotes, como mostra a vivacidade de suas réplicas (Mc 3,17; Lc 9,53-56). Sendo discípulo de João Batista (Jo 1,35-41), foi encaminhado a Jesus por seu mestre. Uma vez discípulo de Jesus, São João foi um dos mais ativos membros do grupo, um daqueles a quem o Senhor confiou maior número de encargos e os mais íntimos segredos (Mt 17,1-8; Mc 13,3; Lc 22,8; Jo 13,23; Mt 26,37; Jo 19,26; 20,3). Tomou parte no Concílio de Jerusalém (Gl 2,9) e, no termo de uma longa vida apostólica, foi exilado na ilha de Patmos, ao tempo de Domiciano (Ap 1). João colocou no centro de seu Evangelho a manifestação de Deus ao mundo na pessoa do Cristo: Jesus é filho de Deus, e se apresenta como tal mediante seus grandes “eu sou” e múltiplas manifestações concretas. A tais manifestações São João dá o nome de “testemunho” ou de “missão” numa série de “sinais” da “glória” de Deus; o mais importante destes “sinais” realiza-se na “hcra” da glorificação de Cristo no mistério pascal. Estes sinais perpetuam-se na vida da Igreja e nos sacramentos da presença do Senhor.

Na Igreja apostólica, o jovem Estêvão foi uma chama pentecostal. Lucas refere-nos as circunstâncias da eleição de Estêvão ao diaconato (At 6,1-6). Havia certa tensão entre os cristãos de origem palestinense e os da diáspora, e toda a comunidade corria o risco de se fechar em si mesma. Os apóstolos, conscientes de sua missão essencialmente unificadora (Rm 15,20; 1Cor 3,10; 12,28; Ap 21,14), atribuíram aos diáconos algumas tarefas de organização e pregação. A origem grega dos sete diáconos equilibrava em parte a autoridade dos “Doze”, de origem palestinense. Mas Estevão não limitou seu “diaconato” aos serviços caritativos; assumiu responsabilidades no plano da pregação e evangelização.

A salvação prometida por Deus aos homens em suas mensagens aos patriarcas e profetas, torna-se realidade concreta na vinda de Jesus, o Salvador. O eterno Filho de Deus, feito homem, é a mensagem conclusiva de Deus aos homens: ele é aquele que salva.

O nascimento histórico de Jesus em Belém é o sinal de nosso misterioso nascimento à vida divina. O Filho de Deus se fez homem para que os homens se pudessem tornar filhos de Deus. Este nascimento é o início de nossa salvação, que se completará pela morte e ressurreição de Jesus. No pano de fundo do Natal já se entrevê o mistério da Páscoa. Os dias que vão do Natal à Epifania e ao Batismo do Senhor devem ajudar-nos a descobrir em Jesus Cristo a divindade de nosso irmão e a humanidade de nosso Deus. Os textos litúrgicos deste tempo convidam à alegria, mas apresentam também riqueza de doutrina. Convidam-nos constantemente a dar graças pelo misterioso intercâmbio pelo qual participamos da vida divina de Cristo.

Nasceu no dia 28 de janeiro de 1816, em Soncino, Cremona, Itália. Delicada, inteligente e sensível, dona de um físico frágil, aprendeu cedo a lidar com o sofrimento, alertada pela sabedoria cristã da mãe, que lhe mostrava a miséria presente nas famílias dos camponeses. Aos onze anos, foi entregue às Irmãs da Visitação da cidade de Alzano, para completar sua formação religiosa e cultural, com as quais ficou até os dezesseis anos.

Aos dezenove anos, obedecendo à vontade dos pais, casou-se com o nobre e rico Caetano Busecchi, de quase sessenta anos, herdeiro dos condes Tassis. Vivendo no palácio do marido, em Comente, Bérgamo, dedicava-se à família e às obras de caridade da Igreja.

Nasceu em 1390, em Kety, perto de Cracóvia, Polônia. Concluídos os estudos em Cracóvia e foi ordenado sacerdote. Ensinou filosofia e teologia na Universidade de Cracóvia a gerações inteiras de sacerdotes, que o admiravam como modelo. Foi também o preceptor dos príncipes da Casa real polonesa. O seu programa de vida expressava-se no lema “Mais para o alto!”. Os católicos o saúdam, dizendo: “Insigne João, glória da nação polonesa, esplendor do clero, honra da universidade, pai da pátria”.

Foi também pároco e missionário. Sua extraordinária caridade para com os pobres colocou-o em lugar de honra no “grande século dos santos” de seu país.

Nasceu em 1850, em Sant’Ângelo de Lódi, na Lombardia, Itália. De saúde precária, decidiu abandonar a carreira do magistério e entrar na congregação religiosa das Filhas do Sagrado Coração de Jesus, em Arluno. Não quiseram aceitá-la, achando-a doentia e frágil.

A Casa da Providência de Codogno acolheu-a, professando ali em 1877. Em 1880, aconselhada pelo Bispo de Lódi, Santa Francisca deixou a Casa da Providência para fundar a Congregação das Missionárias do Sagrado Coração, dedicada à instrução religiosa e humana da juventude.

Natural de Nimege (Holanda), em 1521. Filho do prefeito de Nimega, teve a possibilidade de frequentar ótimas escolas, Direito Canônico em Lovaina e Direito Civil em Colônia.

A leitura dos Exercícios Espirituais de Santo Inácio determinou uma reviravolta decisiva em sua vida: cumprida a piedosa prática sob a direção de São Pedro Faber, ingressou na Companhia de Jesus, foi o oitavo que emitiu os votos perpétuos e foi ordenado sacerdote, consagrando-se inteiramente à restauração católica por meio da pregação, composição do primeiro catecismo católico e outros manuais de doutrina crista, e da fundação de muitos colégios jesuítas na Alemanha.

São Domingos de Silos nasceu em Cañas, vila da Província de Navarra, Espanha, no ano 1000, dentro de uma humilde família cristã. Quando o seu pai enxergou a sua inclinação para os estudos religiosos, tratou logo de encaminhar o filho para a formação que o levou, por vocação, ao sacerdócio. Ordenado sacerdote, passou mais de um ano na família e depois viveu dezoito meses na solidão.

Com o passar do tempo entrou para a família Beneditina, ingressando no Mosteiro de Santo Emiliano, onde logo foi feito mestre dos noviços pelo abade. Em seguida, foi encarregado de restaurar o priorado de Santa Maria de Cañas. Após isso, foi feito Prior do Mosteiro de Santo Emiliano.